全国1位。

ここ数年、話題となっています。全国一位、愛媛県西条市。

先日も朝の人気情報番組”スッキリ”（日本テレビ）で特集を組まれるほどの人気ぶり。この町に生まれ、この町で育ち、今もこの町で生活する私達にとって、こうして故郷に注目して頂ける事はとても嬉しい事ですね。

私自身若い頃、都会に憧れて実際に東京で生活していた時期もありました。しかし今はこの故郷の自然や日々の生活に大満足しています。都会にも田舎にも、それぞれいい所があり「住めば都」の言葉通り、どこに住んでも魅力はたくさんありますが、やっぱり生まれ育った故郷は最強です。四季折々の景色や風、昔から変わらぬ街並みや人の繋がり、何世代にもわたって守ってきた故郷の歴史や伝統など、数え上げればキリがないほど魅力に満ち溢れています。

さて最近は私の周りでも「移住」という言葉をよく聞きます。

遠くの街からわざわざ我が故郷に「引っ越してきました！」という方も多数いらっしゃいます。みんな口を揃えて「西条はいい町ですね」とお褒め下さるのです。故郷を賞賛して頂く度に、私達は自分の事のようにニヤニヤ嬉しくなります。きっとそれは私達もこの町が好きだから。この町には都会のような華々しいネオンや賑わいはないかもしれませんが、都会に無いものは全てこの町に揃っている、というくらい肩の力を抜いて平穏に毎日を過ごす事ができます。

西日本最高峰の石鎚山など”四国の屋根”と言われる四国山地から頂く豊かな水資源。そんな豊富で良質なお水のおかげで私達はお酒造りをさせてもらっています。そしてなんとその水道代が無料（全世帯ではありませんが）だったり、教育面が充実している事。この大自然を背景としたアウトドアが盛んだったり、比較的スッと都会（まち）にも出やすい立地面、さらにさらに四国有数の工業地帯と愛媛随一の農業地帯を併せ持った多様性のある町。海も近く美味しい水産物が毎日水揚げされ、名水仕込みの美味しい日本酒も多数揃った美食の町。言い出せば色々と出てくる故郷のいい所。多分皆さんの住んでいる町や故郷にも、たくさんの魅力があると思います。ぜひそれらを日々大切にして頂きたいなぁとしみじみ。

こうして今故郷が注目を浴びているのも、今に始まった事ではありません。長い年月をかけてこの町を育み残してくれた先人達、そして今この町を盛り上げるべく頑張っておられる方々、そしてこの町で私達のように日々故郷を愛し続ける人々の”総力”が生んだ結果だと思います。

10年後も、20年後も、100年後も、この町に住むすべての人が「この町に生まれてよかった」と思ってもらえるような町を、微力ながら成龍酒造も今後日本酒を通じてご協力できれば嬉しく思います。その為にもまずは”良き酒を”良き形”で多くの方にお届けしていけるように、日々努力を続けて参ります。コロナが完璧に終息したらぜひ多くの方にゆっくりのんびり訪れてほしいです。見てもらいたい所、食べて頂きたいもの、飲んでもらいたいお酒、たくさんあります。

今後とも愛媛西条から目が離せませんね！要check!

●西条市公式ホームページ参照（住みたい田舎日本一）
https://www.city.saijo.ehime.jp/soshiki/ijyusuishin/iju-inakagurashi-ranking-press-22.html